Sguardi di guerra: i fotografi ucraini condividono le loro immagini più significative

E’ con gli occhi di coloro che, nonostante i pericoli, osano fotografare e documentare che il mondo vede la dura realtà dell’invasione su vasta scala della Russia in Ucraina.

Il lavoro dei fotografi ucraini durante la guerra su vasta scala è stato encomiabile. Il loro lavoro attira lo sguardo del mondo sugli orrori dell’invasione e dell’occupazione russa, funge da prova dei crimini di guerra e condivide lo spirito della resistenza ucraina anche quando è difficile trovare le parole.

Abbiamo parlato con i fotografi ucraini delle immagini più significative scattate durante la guerra su vasta scala della Russia e della storia che vi sta dietro.

Il massacro di Bucha. Mykhailo Palinchak

Durante il primo mese dell’invasione su vasta scala, Mykhailo Palinchak aveva lavorato a Kiev. Le truppe russe avevano occupato città e villaggi vicino alla capitale, commettendo atrocità contro i civili e sparando a chi tentava di andarsene.

All’inizio di aprile 2022, l’esercito ucraino liberò la periferia di Kiev. Mykhailo comprese di dover andare lì non appena vide l’annuncio ufficiale del ritiro delle truppe russe da parte del Ministero della Difesa.

Si unì al battaglione di difesa territoriale di Kyiv, che stava consegnando aiuti umanitari ai residenti di Bucha.

“Vidi dei cadaveri lungo la strada. Arrivammo a un supermercato distrutto, dove i militari iniziarono a distribuire aiuti e tornai un po’ indietro per scattare delle foto”, dice Mykhailo Palinchak.

“Era impossibile immaginare che, nel XXI secolo, decine di corpi avessero giaciuto per settimane nel bel mezzo di una città europea.”

“Proprio lì la Difesa Territoriale stava distribuendo pane e cibo in scatola alle persone esauste che si erano trovate sotto occupazione per quasi un mese ed erano sopravvissute. Ma, un po’ più in là, c’era anche chi aveva avuto meno fortuna ed era stato fucilato perché voleva andarsene. Descriverlo a parole è arduo e surreale”, ricorda Mykhailo.

Le fosse comuni e le atrocità commesse dai russi nella regione di Kyiv sono finite sulle pagine dei principali media mondiali, mostrando cosa stavano facendo i russi nei territori da loro occupati. Ciò ha rafforzato il sostegno all’Ucraina, cambiando la percezione della guerra e, pertanto, anche il suo corso.

“È importante notare che non c’erano solo uno o due fotografi: dozzine di corrispondenti ucraini e stranieri hanno mostrato le immagini da diverse angolazioni, in tempi e luoghi diversi. Ciò ha smentito l’accusa di falsificazione che i russi hanno provato ad avanzare in un primo momento” .

Quando Mykhailo Palinchak parla dell’importanza del lavoro dei professionisti dei media, ricorda la storia di una famiglia incontrata durante le riprese dell’evacuazione dalla regione di Kharkiv. La giovane coppia viveva a Kharkiv quando la Russia diede inizio all’invasione. La donna era incinta. Ai primi di marzo 2022 la coppia si era recata in un villaggio nel distretto di Izium perché i russi si erano avvicinati a Kharkiv e avevano bombardato intensamente la città.

Avevano Internet e seguivano le notizie ma per il primo mese non successe molto nel villaggio. Il 3 aprile, la coppia vide le foto di Bucha. Poche ore dopo, il loro villaggio fu occupato dai russi.

“In quel preciso momento capirono che dovevano partire il prima possibile. Videro cosa poteva succedere e fu più che sufficiente perché se ne andassero in tutta fretta. Ora la famiglia sta bene. Hanno un bellissimo bambino e vivono a Kharkiv”, dice il fotografo.

La prima mela. Vitalii Yurasov

Il 26 aprile 2023, l’Ucraina ha recuperato 42 soldati e due civili dalla prigionia russa. Vitalii Yurasov ha potuto filmare i primi passi di quegli ucraini di ritorno in patria. Dice che la sua fotografia più importante è quella di Mykhailo che tiene in mano una mela per la prima volta dopo un bel po’ di tempo. Il soldato era stato prigioniero in Russia per più di un anno.

“È l’emozione più forte e la foto più cogente che ho scattato durante la guerra. Questi scambi sono un misto di gioia e dolore: gioia perché i soldati sono finalmente a casa e per loro quell’inferno è finito. Dolore perché vedi la loro condizione e capisci quello che hanno dovuto passare”, dice Vitalii Yurasov.

La sede del Coordinamento per il trattamento dei prigionieri di guerra accoglie l’autobus con gli ucraini oggetto di scambio. Ai soldati viene consegnato un pacco con i beni di prima necessità, una bandiera ucraina e del cibo.

Gli uomini fumano le prime sigarette da un anno e chiedono se l’Ucraina ha davvero perso Kharkiv e Odessa. Al contrario, viene detto loro che l’Ucraina non ha perso quelle città e, di fatto, ha lanciato una significativa controffensiva, liberando Kherson nel novembre 2022.

“È stato doloroso realizzarlo, doloroso vederlo, doloroso filmarlo. E poi ti ricordi da dove sono giunti e non vorresti ricordarglielo. Oltretutto, con la tua faccia triste e confusa”, ricorda Yurasov.

Il fotografo sottolinea che i russi stanno tuttora detenendo migliaia di soldati ucraini in condizioni non adeguate. La Russia non rispetta la Convenzione di Ginevra sul trattamento dei prigionieri di guerra e non consente alle organizzazioni indipendenti per i diritti umani di svolgere le necessarie ispezioni sulle condizioni di detenzione.

Un cane salvato dall’alluvione di Cherson. Serhii Korovayny

Nel giugno 2023 i russi hanno fatto saltare in aria la centrale idroelettrica di Kakhovka. Di conseguenza, Kherson e gli insediamenti nelle regioni di Kherson e Mykolaiv sono stati allagati. I soccorritori hanno evacuato la popolazione locale che si trovava sotto i bombardamenti russi.

Serhii Korovayny ha appreso di questo disastro ad opera dell’uomo nei notiziari del mattino e, poche ore più tardi, è partito per Kherson in compagnia di altri giornalisti e fotografi. Sono arrivati ​​la sera, hanno trascorso la notte nel cortile di un amico e, il mattino successivo, hanno iniziato a documentare l’inondazione.

“È una terribile tragedia. Il livello dell’acqua stava aumentando. Ma c’era un senso di elevazione morale, come nella piazza dell’ Euromaidan, a Kyiv. Tutti hanno lavorato insieme: la polizia, i militari e i molti volontari. Tutti erano pronti ad aiutare”, dice Serhii.

Stava preparando la macchina fotografica quando ha visto arrivare una delle barche. Lì un cane da pastore stava tremando dal freddo. Aveva trascorso molte ore nell’acqua gelida e non riusciva a camminare da solo. Quando il cane è stato portato fuori dalla barca, si è appoggiato alla gamba del volontario e lo ha abbracciato.

“È stato un gesto quasi umano che mostrava sia gratitudine [per il salvataggio] sia voglia di vivere. Quel cane mi è sembrato più umano di 140 milioni di russi”.

Korovayny ha scattato rapidamente una foto del cane e ha continuato a lavorare. In serata, rivedendo le riprese, è scoppiato in lacrime quando ha visto quella foto e l’ha postata sui suoi social.

Il cane è stato portato in un rifugio a Odessa, dove gli è stata trovata una casa agli inizi del 2024.

Durante l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, Serhii è andato convincendosi sempre più del potere della narrazione visiva. Lavora con i media stranieri e spera che le sue foto abbiano un’influenza sul livello del sostegno all’Ucraina.

“I russi stanno facendo cose feroci. E se non ci fossero state dozzine di giornalisti a Bucha, Borodianka e Makariv… se [Mstyslav] Chernov, [Yevhen] Malolietka e [Vasilisa] Stepanenko (il team ucraino della AP — ndr. ) non fossero rimasti a Mariupol, i russi avrebbero potuto continuare a dire che si trattava di dei falsi e che non vi erano stati attacchi ai reparti maternità degli ospedali e alle fosse comuni”, conclude Serhii Korovayny.

Testo Andriana Velianyk 
Traduzione in inglese Taisiia Blinova