Decolonizzazione culturale: perché nelle città ucraine si stanno rinominando le strade e smantellando i monumenti dei russi

Contrariamente a una credenza popolare ma illusoria, la cultura non esiste mai completamente “al di fuori” della politica. Questo, sia che un artista lavori direttamente per le autorità (agendo come un mezzo di “soft power”) sia che si limiti a diffondere determinati valori e narrazioni. E, nel corso dei secoli, la Russia ha fatto della sua cultura un’arma, allo stesso mondo che con la lingua e la storia.

Ma prendi nota: quando è il tuo turno di venire trascinato al cimitero,
Ansimerai con un rantolo, attaccandoti al tuo materasso di morte,
Non le stronzate di Shevchenko ma i versi delle poesie di Pushkin.

Quei versi furono scritti da Joseph Brodskij un poeta russo emigrato dall’URSS, che ricevette alti riconoscimenti all’estero e vinse il Premio Nobel per la letteratura nel 1987. Anche dopo 20 anni trascorsi lontano dalla Russia, Brodskij aveva ancora qualcosa da dire “Sull’Indipendenza dell’Ucraina”.

La poesia non fu mai ufficialmente pubblicata, ma l’autore lesse pubblicamente un lavoro pieno di mancanza di rispetto per il popolo ucraino, contenente parole come “khohol” (termine spregiativo col quale i russi si riferiscono agli ucraini), inviti a sputare nel fiume Dnipro e offese per essersi separati dai russi. E questo è solo un esempio del patrimonio culturale russo, il quale non è esattamente “al di fuori” della politica.

Lenin se ne è finalmente andato 

Per comprendere appieno il motivo per cui, in questo periodo, gli ucraini stanno rinominando così tanti monumenti, potrebbe essere necessario fare un passo indietro. La lotta contro l’eredità postcoloniale non è esattamente nuova: questa ebbe inizio nel 1991, subito dopo l’indipendenza dell’Ucraina.

Allora, 15 capoluoghi di regione su 25 avevano la loro strada o piazza principale (a volte entrambe) intitolata a Vladimir Lenin. Lo stesso valeva per le città e i villaggi più piccoli. Se non erano intitolate a Lenin, queste erano solitamente dedicate al Soviet o alla Rivoluzione d’Ottobre, così era ad esempio chiamata la Piazza dell’Indipendenza (Maidan Nezalezhnosti) a Kiev.

Dopo il 1991, alcune di quelle strade e piazze furono ribattezzate, principalmente per inneggiare all’indipendenza e all’unità dell’Ucraina. E furono inoltre rimossi alcuni monumenti, in particolare le statue di Lenin. Alcuni, ma non tutti. Nel 2012 Lenin dominava ancora le strade principali di città, paesi e villaggi in tutta l’Ucraina.

L’ondata successiva arrivò con la Rivoluzione della Dignità. L’8 dicembre 2013, nel centro di Kiev, un’enorme statua di Lenin venne gettata giù dal piedistallo durante le proteste. Questo fu l’inizio del cosiddetto “leninopad” (caduta di Lenin). 

Il processo si intensificò dopo che, nel 2015, l’Ucraina approvò quattro leggi sulla decomunistizzazione, inclusa una “Sulla condanna dei regimi totalitari comunisti e nazionalsocialisti (nazisti) e sul divieto di usare i loro simboli”. Secondo la legge, tali simboli includono, tra le varie cose, la bandiera dell’URSS, la stella rossa, la falce e il martello, nonché le statue e i toponimi intitolati ai funzionari e agli eventi dell’URSS. 

Alla fine del 2016, più di 50.000 strade in tutta l’Ucraina erano state rinominate, oltre a 987 insediamenti, inclusi due capoluoghi di regione. Erano state rimosse 2389 fra placche commemorative e monumenti, 1320 dei quali dedicati a Lenin.

Pushkin è per via

E, per gli ucraini, questo non era ancora abbastanza per riprendersi completamente le città. Secondo uno studio di Texty.org.ua, nel 2018 più di un terzo delle strade ucraine prendevano il loro nome da personaggi storici. In cima alla lista, c’era Taras Shevchenko, il grande poeta ucraino che viene spesso considerato il padre della nazione. Il secondo posto andava all’astronauta sovietico Yuri Gagarin e il terzo al poeta russo Alexander Pushkin. Proprio come nella famigerata poesia di Brodskij.

Pushkin aveva 594 strade a lui intitolate in Ucraina, più di qualsiasi poeta, artista, scienziato o politico ucraino (a parte la significativa eccezione del padre della nazione).

Dei 25 nomi più comunemente utilizzati, 16 appartenevano a figure russe o sovietiche, con Gorky, Lermontov, Cechov, Majakovskij e Tolstoj fra questi. E solo 9 nomi erano quelli di artisti e personaggi storici ucraini.

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Questa eredità postcoloniale è diventata ancora una volta dolorosamente evidente quando, il 24 febbraio, la Russia ha iniziato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina. Proprio come le molte volte precedenti, oggi i russi stanno collocando i loro monumenti nei territori temporaneamente occupati dell’Ucraina. Lenin è stato riportato a Henichesk e Nova Kakhovka. Sergei Kirov, un politico sovietico e amico di Stalin, ha fatto ritorno a Melitopol. E una statua di Caterina II (“la Grande”) potrebbe presto fare la sua apparizione a Kherson.

In risposta all’aggressione, in molti luoghi in tutta l’Ucraina la gente reclama che i monumenti dedicati ai russi vengano demoliti e le strade rinominate. E in alcuni di questi,il processo è già iniziato.

La capitale Kiev non fa eccezione. La statua dell’Amicizia delle Nazioni (la nazione ucraina e quella russa) è stata rimossa e l’arco dell’Amicizia delle Nazioni è ora chiamato Arco della Libertà del popolo ucraino. Più di 40 monumenti sono in lizza per essere trasferiti dalle strade cittadine ai musei

E quasi 300 strade e cinque stazioni della metropolitana aspettano di essere rinominate a Kiev. Ad esempio, gli abitanti di Kiev hanno votato perché via Volgogradska (Volgograd è una città in Russia) sia ribattezzata via Roman Ratushnyi, l’attivista di Kiev morto nella guerra con la Russia. I toponimi russi, i nomi della maggior parte degli artisti russi, dei comandanti dell’Armata Rossa, delle figure della mitologia sovietica e di quelle dell’Impero russo scompariranno dalle strade della capitale.

In questa lista, sono proprio gli artisti a causare i più grandi malintesi. Ma la domanda centrale qui non è tanto: “di cosa sono colpevoli gli artisti russi del passato?”; certamente, alcuni di loro hanno apertamente sostenuto l’ideologia imperialista del loro paese o hanno parlato in modo offensivo dell’Ucraina, mentre altri altri no. La vera domanda è: “perché in Ucraina c’erano quasi seicento vie dedicate a Pushkin?”. 

Non tanto per l’importanza del loro ruolo nella storia ucraina (sebbene alcuni, come Viktor Vasnetsov, che lavorò ai dipinti murali negli interni della Cattedrale di San Volodymyr, siano destinati a rimanere sulla mappa). E nemmeno per il loro talento unico, o per il contributo alla cultura mondiale. Nel 2018 Mozart aveva solo cinque strade intitolategli in Ucraina. Shakespeare ne aveva nove e Byron due. Al contrario, Cechov e Tolstoj ne avevano più di duecento ciascuno. 

Le statue e le strade dedicate a Pushkin non avevano a che fare con la sua poesia. Esattamente come quelle dedicate a Lenin, servivano per marcare il territorio dell’Impero russo (o sovietico), per imporre la “grande” cultura russa all’Ucraina e creare uno spazio culturale unificato con meno posto per gli eroi nazionali.

Quei toponimi erano stati diffusi per ordine dei funzionari sovietici o dei leader dell’Impero russo, senza alcun riguardo per la volontà degli ucraini. Ma ora il popolo ucraino può fare una scelta e scegliere a chi innalzare monumenti e dedicare strade nelle sue città, e far sì che queste siano dedicate a coloro che sono veramente degni di onore.

Veronika Lutska, giornalista