« Nous nous sommes trouvés les seuls fournisseurs de nourriture dans le village près de la ligne de front »

Tсherkaska Lozova est un village dans la banlieue de Kharkiv. Pendant six ans, Valentyn Spasibo, sa femme et leurs cinq enfants ont poursuivi leur rêve en construisant ici une petite ferme familiale. 

Mais depuis le début de l’invasion russe, un endroit si proche de Kharkiv était en danger constant. La famille a été contrainte de quitter sa ferme et de vendre son bétail. Pour l’instant, ils vivent en Suisse mais ont toujours l’espoir et le projet de retourner en Ukraine après la victoire.

Des avocats devenus agriculteurs

Ma femme et moi avons commencé à planifier notre avenir ensemble alors que nous étions encore étudiants à l’école de droit. Après la naissance de nos enfants, ma femme ne revenait plus au bureau et nous nous sommes demandé ce que nous allions faire. Nous avons trouvé la réponse après avoir déménagé à Tcherkaska Lozova. Au cours de la promenade, nous avons remarqué un paysage magnifique et l’idée d’y construire une ferme est apparue.

Nous avons construit une ferme familiale classique de style européen avec nos propres pâturages et une fromagerie équipée de dernières technologies. Nous avions 25 vaches jersiaises et une cinquantaine de chèvres alpines. Dont une chèvre de reproduction ayant le certificat en vigueur de l’American Dairy Goat Association, probablement la seule en Ukraine.

Nos employés s’occupaient du bétail ; ma femme s’occupait de la production de fromages et de yaourts. Et moi, j’étais chargé d’organiser la livraison du lait à la fromagerie et des produits dans la ville pour la vente. En même temps, je continuais à pratiquer le droit et à investir dans le développement de la ferme.

Les maisons des civils ont été détruites par les bombardements russes

Le village de Tcherkaska Lozova n’a pas été occupé par les forces russes. Cependant, ils se sont installés à proximité, à Rouska Lozova et ont continuellement bombardé Kharkiv et d’autres villes à partir de là. Notre situation à proximité de la ville était autrefois un avantage, mais en temps de guerre, elle s’est transformée en facteur de danger. Les obus et les balles volaient au-dessus de nos têtes.

De nombreuses maisons de Tcherkaska Lozova, dont la nôtre, ont été endommagées. Certaines sont sans fenêtres ou ont un trou dans le toit, d’autres ont brûlé ou ont été ruinées. Plusieurs projectiles ont touché notre ferme, mais heureusement, ils n’ont pas fait de victimes ni de dégâts importants.

Dans le même temps, la ferme voisine de Koutouzivka a été détruite. Plusieurs centaines de vaches ont été abattues par les occupants russes, par plaisir ou par rage. Ils ont également fait exploser les locaux des services publics en se retirant.

La ferme fournissait de la nourriture aux gens, mais nous avions aussi besoin d’aide

Les épiceries ont fermé peu après l’invasion, car il n’était plus possible de livrer des marchandises au village. Nous nous sommes retrouvés les seuls fournisseurs de nourriture pour les locaux. Au début, les gens venaient simplement à la ferme, et avec le temps, nous avons organisé la distribution de lait et de restes de fromage avec le soutien du conseil du village. Les familles avec enfants l’obtenaient gratuitement, et d’autres payaient autant qu’elles le pouvaient. Chaque jour, mon ami risquait sa vie pour livrer nos produits aux gens.

Les Russes ont délibérément ciblé les systèmes de services publics et, à un moment donné, l’alimentation en électricité a été coupée. Sans électricité, nous ne pouvions pas utiliser les machines à traire ni même les stations de pompage pour abreuver le bétail. Nous nous en sommes sortis grâce à nos voisins, qui ont apporté de l’essence pour le générateur. Les trois premières semaines, jusqu’à ce que les volontaires nous aident, ont été les plus difficiles.

Nous avons été forcés de quitter la ferme et de vendre notre bétail

Ma famille est partie pour l’Europe deux semaines avant le début de la guerre totale, mais j’ai décidé de rester et de m’occuper de la ferme. Je serais probablement resté plus longtemps si les Russes n’avaient pas commencé une offensive sur Kharkiv. Notre village se trouvait dans l’une des directions de leur attaque.

Le stress a été dur pour moi : mon bras et ma jambe droits ont commencé à s’engourdir, et plus tard, on m’a diagnostiqué un micro-AVC. Il était difficile de me déplacer, alors j’ai demandé de l’aide à mes amis, qui ont trouvé des volontaires pour m’évacuer. Au début, je suis allé à Kharkiv, mais la ville était constamment bombardée. Finalement, je me suis retrouvé en Suisse avec ma famille.

Les bestiaux ont également souffert du stress ; il y avait de moins en moins de lait. Les vaches devaient mettre bas en été, mais il était presque impossible d’assurer une traite régulière sans électricité. En outre, les réserves s’épuisaient et le bétail ne pouvait pas aller au pâturage à cause des obus et des mines non explosés. Avec une telle combinaison de facteurs, nous avons dû prendre une décision douloureuse et vendre nos vaches.

Pour l’instant, les chèvres restent à la ferme : mon partenaire commercial dans le domaine juridique s’en occupe et aide à vendre du lait. Nous continuons également à donner gratuitement certains de nos produits aux gens.

La Russie a envahi le pays au moment où nous étions prêts à accueillir nos premiers invités

Nous rêvions de développer l’écotourisme et d’accueillir les gens dans notre ferme. Le projet était d’aménager un espace séparé avec des tables et des parterres de fleurs où les gens pourraient se détendre et goûter nos produits sur place.

À titre de projet pilote, nous avons invité des artistes du Théâtre académique d’opéra et de ballet de Kharkiv pour une tournée. Nous devions également organiser des visites pour les enfants de plusieurs écoles et gymnases de Kharkiv et créer un programme de divertissement leur permettant de ressentir la nature et de communiquer avec les animaux. 

Nous étions prêts à ouvrir notre ferme aux visiteurs au printemps. Mais maintenant, notre famille fait du bénévolat en Suisse : il y a ici des organisations qui aident les Ukrainiens en matière de nourriture, de vêtements et autres.

J’ai vraiment envie de rentrer chez moi. Mais je voudrais aussi suggérer aux Européens de mettre au point des outils – comme des programmes de subventions – pour aider les agriculteurs ukrainiens à se remettre sur pied. Cela permettra de créer de nouveaux emplois, de faire revenir certaines personnes en Ukraine, et sera bénéfique à la fois pour notre pays et pour l’Europe.