¿Cuál debería ser la respuesta internacional al terrorismo nuclear de Rusia?

Solo en los últimos dos meses, el mundo ha pasado por el shock al menos dos veces. Primero, cuando Rusia atacó violentamente a Ucrania y luego nuevamente, después de que el ejército ruso tomara el control de las instalaciones nucleares ucranianas en la zona de exclusión de Chernobyl y bombardeara y capturara la planta de energía nuclear (NPP) de Zaporizhzhia, la más grande de Ucrania y Europa. El ejército invasor ruso ha mostrado signos claros de terrorismo nuclear y una temeridad extraordinaria en estos ataques, que amenazan con repetir el peor desastre provocado por el hombre en la historia de la humanidad.

En el 36 aniversario del desastre de Chernobyl, Ucrania busca una respuesta internacional al terrorismo nuclear ruso. La amenaza de una nueva Fukushima o Chernobyl ha sido más real que durante estos 62 días, ya que todas las centrales nucleares de Ucrania, al igual que cualquier otra instalación nuclear en otros lugares, no fueron diseñadas para tales situaciones y son vulnerables a las armas de guerra. Rusia cometió el último acto de crímenes de guerra el 25 de abril, cuando dos misiles de crucero rusos sobrevolaron la central nuclear de Khmelnytsky. Apenas una semana antes, el 16 de abril, Energoatom registró que tres misiles de crucero rusos disparados contra la ciudad de Mykolaiv pasaron sobre el sitio de la central nuclear del sur de Ucrania.

A medida que se desarrolla la guerra en Ucrania, han ido creciendo las demandas a la UE y a los líderes occidentales para que corten los flujos de ingresos vitales del agresor que provienen del sector energético de Rusia, en particular las exportaciones de combustibles fósiles. Si bien algunos países han hecho afirmaciones realmente audaces para cortar todos los lazos con Rusia y detener cualquier tipo de cooperación, las varias rondas de sanciones oficiales impuestas a Rusia por EE. UU. y la UE parecen ser menos exhaustivas de lo esperado.

En los cinco paquetes de sanciones anteriores, la UE respaldó la prohibición del carbón, impuso sanciones a más de 7000 personas físicas y jurídicas rusas y eliminó varios bancos rusos de SWIFT. Dado que las naciones occidentales están preocupadas por cómo afectará el embargo de petróleo y gas a sus economías, el sector de la energía nuclear tiene un problema similar que abordar. La dependencia del sector de la corporación estatal rusa de energía atómica Rosatom y las empresas con capital derivado de Rusia es alta. En todo el mundo, la industria nuclear depende en gran medida de las importaciones rusas de uranio, los suministros de combustible VVER, el servicio y mantenimiento de las centrales nucleares y los planes para construir otras nuevas.

Hoy, Rosatom reúne a 356 empresas y es uno de los principales actores del mercado nuclear mundial. Se clasifica:

• #1 por el tamaño de la cartera de negocios en el extranjero (36 unidades de potencia),
• #1 para el enriquecimiento de uranio,
• #2 para reservas de uranio y extracción de uranio,
• #3 para la producción de combustible nuclear.

Como reacción a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, Finlandia ya detuvo el proyecto Hanhikivi-1, sin embargo, ni Hungría ni ningún otro estado ha seguido este ejemplo. El gobierno húngaro no planea suspender el proyecto PAKS II, que está financiado por un préstamo estatal ruso y fue adjudicado a Rosatom en 2014 sin licitación. Sus otros socios, en particular los países asiáticos, están tratando de mantener el statu quo y no rechazan los servicios rusos. Además, en 2020-2021, los gobiernos de Vietnam, Bolivia y Serbia se unieron a la lista de socios de Rusia al firmar acuerdos con la corporación estatal para construir centros nacionales de ciencia y tecnología.

Tanto la industria energética de la UE como la de EE. UU. dependen de Rusia para las importaciones de uranio, que son esenciales para alimentar sus plantas de energía nuclear. La reciente prohibición de los EE. UU. a las importaciones de energía rusa, así como las sanciones de la UE, no incluyen el uranio, aunque, en 2020, el 16 % de las compras totales de uranio en los EE. UU. procedieron de Rusia. Del mismo modo, la participación rusa en el suministro de uranio de la UE representó el 20 % en el mismo año. Otro 19% de las importaciones de uranio de la UE provino de Kazajstán, cuyo gobierno tiene estrechos vínculos con Rusia.

El problema energético aún mayor de Europa se basa en los conjuntos de combustible nuclear rusos. Dieciocho reactores nucleares en cinco países de la UE dependen del suministro de combustible ruso. TVEL, el fabricante ruso de combustible nuclear, propiedad de Rosatom, suministra el combustible nuclear a la mayoría de los reactores VVER en Hungría, Eslovaquia y Bulgaria. Desde el comienzo de la invasión, Eslovaquia y Hungría recibieron varios envíos de combustible nuclear para sus centrales nucleares por aire, poniendo en peligro a otros países con el riesgo de lluvia radiactiva en caso de accidente aéreo. Bulgaria y la República Checa no cancelaron los acuerdos de suministro de sus centrales nucleares a pesar de que tienen suficientes reservas de combustible para sostener la operación durante los próximos dos años.

Rosatom tiene numerosas instalaciones de producción y empresas afiliadas en la UE, lo que garantiza una estrecha cooperación con varias empresas europeas a través de la importación de combustible, la exportación de residuos de uranio o la construcción de nuevos reactores. La ONG alemana de derechos humanos y ambientales Urgewald reveló las principales empresas de la UE estrechamente conectadas con Rusia, incluidas Orano, un gigante nuclear francés, el checo ŠKODA JS, el francés Framatome, EDF, el alemán Siemens Energy y varios otros. Siemens Energy, junto con Framatome, proporcionan unidades de instrumentación y control a las centrales nucleares de Rosatom. La compañía detuvo todos los nuevos negocios dentro de Rusia, aunque los proyectos existentes no serían parte de las sanciones de la UE. Se puede ver una lista completa de las empresas que cooperan con Rosatom en el recurso web Defuel Russia’s War Machine.

En marzo, la Coalición de Transición Energética de Ucrania, una alianza de organizaciones ambientales y climáticas de Ucrania, envió un llamado al presidente Joe Biden, a la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen y a los gobiernos nacionales europeos para que dejen de importar uranio ruso y detengan todas las formas de cooperación. con Rosatom. En los EE. UU., el Servicio de Información y Recursos Nucleares (NIRS) se unió al llamado de Ucrania para imponer sanciones a la industria nuclear rusa y atrajo la atención de los medios sobre el tema.

Mientras los países civilizados buscan formas de intensificar las sanciones contra Rusia y reducir su propia dependencia de los suministros energéticos rusos en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, también se necesitan pasos más decisivos en el sector nuclear. En particular:

• Cancelar todas las empresas conjuntas con Rosatom y todas sus subsidiarias;
• Suspender a todos los representantes rusos del OIEA, asociaciones industriales y proyectos de investigación;
• Rescindir los contratos de suministro de combustible nuclear con TVEL, filial de Rosatom;
• Imponer sanciones personales contra la gestión de Rosatom y sus subsidiarias;
• Introducir un embargo sobre las importaciones de uranio de Rusia y Kazajstán;
• Congelar los activos en el extranjero de Rosatom y sus filiales.

Fundamentalmente, Rosatom está a cargo de mantener el arsenal nuclear de Rusia, las mismas armas que Vladimir Putin ha utilizado como amenaza para disuadir a la OTAN mientras inicia la guerra de agresión en Ucrania. Durante la invasión, Rosatom desempeñó un papel importante en los ataques dirigidos de Rusia contra Chernobyl y la central nuclear de Zaporizhzhia, participando directamente en el terrorismo nuclear.

Vale la pena señalar que las amenazas impuestas por la guerra a las instalaciones nucleares de Ucrania y la participación del personal de Rosatom en la toma de la central nuclear de Zaporizhzhia fueron recibidas con indignación internacional. En particular, Greenpeace International envió una carta a Rafael Mariano Grossi, Director General de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), con un llamado a suspender de inmediato a su Director General Adjunto, Mikhail Chudakov, de todas sus funciones oficiales debido a su antiguo cargo ejecutivo en Rosatom.

Las sanciones contra la industria nuclear rusa son necesarias y viables, ya que sus suministros y servicios no son indispensables. De los trece países de la UE que operan plantas de energía nuclear, sólo tres (Bulgaria, Eslovaquia y Hungría) utilizan únicamente combustible ruso para toda su producción de energía nuclear. Otros dos países, Finlandia y Chequia, diversificaron con éxito el suministro de combustible mediante el uso de combustible producido por Westinghouse. La mayoría de los reactores de tipo VVER en funcionamiento en la UE se construyeron en la época soviética y ya han llegado al final de su vida operativa. Debería cerrarse y reemplazarse en la próxima década para evitar mayores riesgos de seguridad nuclear relacionados con fallas de diseño de unidades antiguas.

Hoy, la participación de Rosatom en el programa de armas nucleares de Rusia y la amenaza de terrorismo nuclear de Putin hacen que sea imperativo que todas las empresas y gobiernos rompan de inmediato todos los lazos con la empresa nuclear estatal de Rusia.

Oksana Ananieva, coordinadora del programa de energía sostenible, ONG Ecoaction
Oleh Savilytskyi, experto sénior, Equipo de Apoyo a la Reforma del Ministerio de Protección Ambiental y Recursos Naturales de Ucrania

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1. Información general y actualización de Chernobyl
2. Actualización sobre la central nuclear de Zaporizhzhia, consecuencias de un desastre nuclear