Cómo afectó la guerra total a las empresas veteranas de Ucrania: dos historias

Febrero de 2022 cambió el destino de muchos ucranianos. Entre ellos se encontraban veteranos de la operación antiterrorista (uno de los nombres de la agresión rusa en Ucrania se conocía antes de 2022). En el tiempo entre su servicio militar y el inicio de una invasión a gran escala, muchos veteranos comenzaron y desarrollaron sus negocios. Sin embargo, la agresión rusa los obligó a tomar las armas de nuevo.

Hablamos con un veterano y con un voluntario para averiguar qué pasó con su negocio y si planean seguir creciendo.

“Nuestro taller sobrevivió a la ocupación, pero fue incendiado por un cohete”

Hasta febrero de 2022, el veterano Dmytro Motsak y su amigo Andrii Bihlenko habían estado desarrollando un negocio en la región de Kherson. Los socios se dedicaban a la producción de tomates secados al sol y crearon una empresa con un nombre apropiado: «Tomates secados al sol ucranianos.»

«La mayoría de nuestras ventas se realizaban a través de Instagram. Conseguimos promocionar la página en esta red social. También tuvimos varios clientes entre hoteles, restaurantes, cafeterías (HoReCa), y les suministramos nuestros productos. Además, intentamos trabajar con cadenas de supermercados. Por ejemplo, negociamos con Silpo (una de las mayores cadenas de supermercados de Ucrania), pero necesitaban volúmenes muy grandes de un producto. Por desgracia, no pudimos proporcionarle y el acuerdo no se firmó», explica Dmytro sobre el desarrollo de su negocio hasta febrero de 2022.

El ataque de Rusia cambió por completo los negocios y el destino de los socios. Dmytro se alistó en las Fuerzas Armadas de Ucrania. Andrii se vio obligado a abandonar la región de Kherson al principio de la guerra.

«El 24 de febrero, los rusos empezaron a bombardear la región de Kherson por la mañana. Yo estaba en Kyiv en ese momento, y Andrii estaba en Kherson, dirigía la producción de tomates. El enemigo avanzaba muy deprisa, y mi compañero y mi familia decidieron abandonar Jerson mientras aún había oportunidad. No tuvieron tiempo de sacar el equipo del taller: estaba situado en Chornobaivka, que estaba bajo fuego desde todos los flancos». 

Andrii y su familia se fueron a Kiliia, en la región de Odesa. Allí intenta restablecer la producción de tomates secados al sol. El negocio tuvo que reconstruirse desde cero porque el equipo se había quemado en Kherson. A finales de enero de 2023, Andrii empezó a vender tomates secos al sol ya desde Kiliia.

«Se produjo una especie de paradoja: tras la desocupación, entramos en nuestro taller. Sorprendentemente, no fue saqueado. Decidimos llevar el equipo a Kherson y luego llevarlo a Kiliia. Pero dos días más tarde, un cohete ruso se estrelló contra el almacén donde estaba guardado el equipo y todo ardió. El taller sobrevivió a la ocupación, pero no al impacto de un misil».

El propio Dmytro sirve actualmente en las Fuerzas Armadas. Se alistó voluntariamente en el ejército el primer día.

«Recuerdo que la mañana del 24 de febrero, mi amigo me llamó y me dijo que la guerra había empezado. Comprendí que me uniría a las Fuerzas Armadas porque ya tenía la experiencia de haber servido en el ejército en 2014. Entonces mis posiciones estaban cerca de Mariupol.»

«Sabía que cualquier día podía ser el último, así que el 24 de febrero me di un baño, me tomé mi té y llamé a mi psicoterapeuta para despedirme. Solo después de eso, fui al Comisariado Militar.»

Durante 11 meses de guerra total, Dmytro pasó por todos los puntos calientes de la región de Donetsk, la región de Luhansk y la región de Kharkiv. También estuvo cerca de Bajmut e Izium.

«Lo peor que vi fue en la región de Luhansk. Allí se están librando combates muy intensos. Una auténtica picadora de carne cerca de Bakhmut. Muchos de los nuestros murieron allí. El horror que ocurrió en Izium sólo puede compararse con Mariupol. Si me preguntan qué pienso de esta guerra y de lo ocurrido en 2014, diré que hace nueve años no viví ni la décima parte de lo que estoy viviendo ahora».

Al final de la guerra, el militar va a volver a lo suyo.

«Tenemos un nicho muy interesante y un producto inusual para el mercado ucraniano. No hace falta ir a Italia para probar los tomates secos, se pueden pedir en Ucrania a través de Instagram. Y ya después de la guerra, espero que la gente pueda comprar nuestros productos en los supermercados».

«Nada fuera de lo común. Todas las mismas situaciones, sólo que a mayor escala»

Antes de la guerra total, el voluntario y paramédico Maksym Mostovyi enseñó a los ucranianos a salvar vidas y prestar primeros auxilios. Para ello, él y sus amigos fundaron el centro de formación UNIT. En los tres primeros años de existencia del centro, los instructores de UNIT enseñaron primeros auxilios a 28.000 ucranianos. En 2022, esta cifra se ha multiplicado varias veces.

«Empecé como voluntario durante la Revolución de la Dignidad. Recuerdo que uno de los días se quemaron las reservas del Maidan y hubo una petición de reposición de alimentos y otras cosas necesarias. Me uní a los que respondieron a esta petición y fui a buscar lo que necesitaba después del trabajo. Después hice muchas donaciones y envié material al frente. Entonces creíamos que la guerra acabaría pronto y que ganaríamos», recuerda Maksym.

Sin embargo, la guerra no terminó en 2014, y más tarde Maksym creó un centro de apoyo bajo la marca SIERRA. Como parte de este proyecto, Maksym y el equipo ayudan a recopilar botiquines de primeros auxilios, equipos de traumatología, bolsas y mochilas con componentes fiables y probados. Además, el equipo de SIERRA participa en el desarrollo de equipos y la adaptación de algunas soluciones a la realidad ucraniana.

«Este es un negocio con un sesgo social. Hasta febrero de 2022, nuestros principales clientes eran grupos organizados de civiles que se preparaban para la guerra, así como los que planeaban entrar en la defensa territorial, y tiendas que querían ampliar su surtido. El tercer gran grupo eran personas al azar que necesitaban botiquines para sí mismas o para sus familiares».

Ahora Maksym, junto con otros de los equipos UNIT y SIERRA, forma parte de los Hospitalarios, una organización voluntaria de paramédicos que fundó Yana Zinkevych al comienzo de las hostilidades en Ucrania en 2014. Se trata de un batallón de voluntarios, por lo que carece de financiación.

«El batallón nos proporciona el equipo principal para trabajar, pero aun así tenemos que conseguir equipo caro por nuestra cuenta. Por ejemplo, un dispositivo de visión nocturna. Como el batallón es voluntario, necesita ayuda constantemente. Por eso, recaudamos fondos regularmente para diversas necesidades».

Por eso, Maksym y sus amigos planean volver a poner en marcha SIERRA en un futuro próximo. Esto es necesario para poder dotar al equipo de material y equipo específico. Pero el equipo UNIT tiene previsto volver a los entrenamientos comerciales después de la victoria.

«Para mí, entre 2014 y 2022 no hubo una fase de «vida tranquila». No dejamos de hacer voluntariado. Salvo en momentos muy puntuales en los que era necesario cuidar de nuestra propia salud.»

«Ahora me parece bastante ordinario: las peticiones están «pautadas» y enseguida se entiende si una persona es profesional y necesita lo que pide. El trabajo en este campo se ha vuelto algo más complicado y diverso. Sin embargo, hasta ahora tampoco nada inusual: siguen siendo las mismas situaciones, sólo que a mayor escala. Y el número de personas es mayor», explica Maksym.