Capturando la guerra: Fotógrafos ucranianos comparten sus imágenes más significativas

El mundo ve la realidad de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia a través de las imágenes de quienes se atreven a fotografiar y documentar a pesar del peligro.

El trabajo de los fotógrafos ucranianos durante toda la guerra ha sido notable. Su trabajo llama la atención del mundo sobre los horrores de la invasión y ocupación rusas, sirve como prueba de los crímenes de guerra y comparte el espíritu de la resistencia ucraniana, incluso cuando es difícil encontrar palabras.

Hablamos con fotógrafos ucranianos sobre las imágenes más notables que tomaron en tiempos de guerra rusa a gran escala y la historia que se oculta tras ellas.

Masacre de Bucha. Mykhailo Palinchak

Durante el primer mes de la invasión a gran escala, Mykhailo Palinchak trabajó en Kiev. Las tropas rusas ocuparon ciudades y pueblos cercanos a la capital, cometiendo atrocidades contra la población civil y fusilando a quienes trataban de evacuar.

A principios de abril de 2022, el ejército ucraniano liberó los suburbios de Kiev. Mykhailo supo que tenía que ir allí en cuanto vio el anuncio oficial del Ministerio de Defensa de que las tropas rusas se habían retirado.

Se unió al Batallón de Defensa Territorial de Kiev, que estaba entregando ayuda humanitaria a los residentes de Bucha. 

«Vi cadáveres por el camino. Llegamos a un supermercado destruido, donde los militares empezaron a distribuir ayuda, y retrocedí un poco para hacer fotos», cuenta Mykhailo Palinchak.

«Era imposible imaginar que en el siglo XXI decenas de cadáveres yacieran durante semanas en medio de una ciudad europea». 

«Aquí, la Defensa Territorial está distribuyendo pan y conservas a las personas exhaustas que llevan casi un mes bajo ocupación y han sobrevivido. Y allí están los que tuvieron menos suerte y fueron fusilados porque querían marcharse. Es algo irreal y difícil de describir con palabras», recuerda Mykhailo.

Las fosas comunes y las atrocidades cometidas por los rusos en la región de Kiev aparecieron en las páginas de los principales medios de comunicación del mundo. Mostraron lo que los rusos estaban haciendo en los territorios que ocupaban. Reforzaron el apoyo a Ucrania y cambiaron la percepción y, por tanto, el curso de la guerra.

«Es importante señalar que no sólo estaban allí uno o dos fotógrafos: decenas de corresponsales ucranianos y extranjeros mostraron las imágenes desde distintos ángulos, en diferentes momentos y lugares. Esto desmintió la acusación de falsificación que los rusos hicieron en su momento».

Cuando Mykhailo Palinchak habla de la importancia del trabajo de los profesionales de los medios de comunicación, recuerda la historia de una familia que conoció mientras filmaba la evacuación de la región de Kharkiv. La joven pareja vivía en Kharkiv cuando Rusia comenzó la invasión. La mujer estaba embarazada. A principios de marzo de 2022, la pareja se fue al pueblo del distrito de Izium porque los rusos se acercaban a Kharkiv y bombardeaban intensamente la ciudad.  

Tenían Internet y seguían las noticias, pero durante el primer mes no ocurrió gran cosa en el pueblo. El 3 de abril, la pareja vio fotos de Bucha. Pocas horas después, su pueblo estaba ocupado por los rusos.

«En ese momento, se dieron cuenta de que tenían que marcharse cuanto antes. Vieron lo que podía pasar, y fue un gran motivo para que se dieran prisa. Ahora, la familia está bien. Tienen un bebé maravilloso y viven en Kharkiv», dice el fotógrafo.

Primera manzana. Vitalii Yurasov

El 26 de abril de 2023, Ucrania devolvió a 42 soldados y dos civiles del cautiverio ruso. Vitalii Yurasov pudo filmar los primeros pasos de los ucranianos de vuelta a casa. Dice que su fotografía más importante es la de Mykhailo sosteniendo una manzana por primera vez en mucho tiempo. El soldado llevaba más de un año en cautiverio ruso.

«Es la emoción más fuerte y la foto más fuerte que hice durante la guerra. Estos intercambios son una mezcla de alegría y dolor: alegría porque los soldados por fin están en casa, y este infierno ha terminado para ellos. Dolor porque ves su estado y comprendes lo que han pasado», dice Vitalii Yurasov.

El Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra se reúne en el autobús con los ucranianos intercambiados. Los soldados reciben un paquete con artículos de primera necesidad, una bandera ucraniana y comida.

Los hombres fuman sus primeros cigarrillos en un año y preguntan si Ucrania ha perdido realmente Kharkiv y Odesa. En cambio, se les dice que Ucrania no perdió esas ciudades y que, de hecho, lanzó una importante contraofensiva y liberó Kherson en noviembre de 2022. 

«Fue doloroso darse cuenta, doloroso verlo, doloroso filmarlo. Y entonces recuerdas de dónde vienen, y no quieres recordárselo. Incluso con tu cara de confusión y tristeza», recuerda Yurasov.

El fotógrafo subraya que los rusos siguen reteniendo a miles de soldados ucranianos sin condiciones adecuadas. Rusia no respeta el Convenio de Ginebra sobre el trato a los prisioneros de guerra y no permite el acceso de las organizaciones independientes de derechos humanos para supervisar las condiciones de detención.

Un perro rescatado de las inundaciones de Kherson. Serhii Korovayny

En junio de 2023, los rusos volaron la central hidroeléctrica de Kakhovka. Como consecuencia, Kherson y los asentamientos de las regiones de Kherson y Mykolaiv quedaron inundados. Los equipos de rescate evacuaron a la población local bajo los bombardeos rusos.

Serhii Korovayny leyó sobre el desastre provocado por el hombre en las noticias de la mañana, y unas horas más tarde, él y otros periodistas y fotógrafos partieron hacia Kherson. Llegaron por la tarde, pasaron la noche en el patio de un amigo y empezaron a documentar las inundaciones a la mañana siguiente.

«Es una tragedia terrible. El nivel del agua subía. Pero había una sensación de elevación moral, como en el Maidán. Todos trabajaron juntos: la policía, el ejército y muchos voluntarios. Todos estaban dispuestos a ayudar», dice Serhii.

Estaba preparando su cámara cuando vio acercarse uno de los barcos. Un perro pastor temblaba de frío. Había pasado muchas horas en el agua helada y no podía andar por sí solo. Cuando lo sacaron de la barca, se apoyó en la pierna del voluntario y lo abrazó.

«Fue un gesto casi humano que mostraba tanto gratitud [por el rescate] como deseo de vivir. Este perro me pareció más humano que 140 millones de rusos».

Korovayny tomó rápidamente una foto del perro y siguió trabajando. Por la noche, mientras revisaba las imágenes, rompió a llorar al ver esta foto y la publicó en sus redes sociales.

El perro fue llevado a un refugio de Odesa, donde le encontraron un hogar justo a principios de 2024.

Durante la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Serhii se convenció aún más del poder de la narración visual. Él trabaja con los medios de comunicación extranjeros y espera que sus fotos influyan en el nivel de apoyo a Ucrania.

«Los rusos están haciendo cosas feroces. Y si no hubiera habido decenas de periodistas en Bucha, Borodianka, Makariv… si [Mstyslav] Chernov, [Yevhen] Malolietka y [Vasilisa] Stepanenko (el equipo ucraniano de AP – ed.) no se hubieran quedado en Mariupol, los rusos podrían haber seguido diciendo que eran falsos y que no hubo ataques a las maternidades y las fosas comunes», concluye Serhii Korovayny.

Escrito por Andriana Velianyk
Traducido por Taisiia Blinova