„Ein Militärgeistlicher ist ein Teil der Seele im großen Mechanismus der Armee“. Wert und Rolle der Militärgeistlichen an der Front
Mehr als 738 Militärgeistliche nehmen in den Streitkräften der Ukraine kirchliche Aufgaben wahr. Achtundsiebzig Offiziere haben einen militärischen Rang erhalten und Verträge mit den Streitkräften der Ukraine als hauptamtliche Militärgeistliche unterzeichnet.
Militärgeistliche sind Geistliche, die sich um die religiösen Bedürfnisse der Soldaten in der Armee kümmern. Sie sorgen für die Moral der Soldaten, halten Gottesdienste ab, stimmen die Soldaten auf den Kampf ein und unterstützen die zivilen Familien der Militärangehörigen.
In der Ukraine sind es zumeist die Vertreter der ukrainisch-orthodoxen Kirche. Es gibt auch ukrainische griechisch-katholische Priester, protestantische Pfarrer, muslimische Imame, Rabbiner usw.
Wie ist die Seelsorge in der Ukraine organisiert?
Am 1. Juli 2022 trat das von der Werchowna Rada der Ukraine verabschiedete Gesetz „Über den Militärseelsorgedienst“ in Kraft. Der Militärseelsorgedienst ist eine separate Struktur innerhalb der Streitkräfte der Ukraine, der Nationalgarde der Ukraine, des staatlichen Grenzschutzes der Ukraine und anderer militärischer Formationen.
Die Militärgeistlichen sind verpflichtet, Maßnahmen zur Befriedigung der geistigen und religiösen Bedürfnisse der Soldaten und ihrer Familien zu organisieren und das Recht auf Weltanschauungs- und Religionsfreiheit zu achten.
Militärgeistliche dürfen nicht an Einsätzen, Patrouillen, internen Ermittlungen oder anderen Tätigkeiten teilnehmen, die mit ihren dienstlichen Pflichten und ihrer Stellung als Geistliche unvereinbar sind. Die Übergabe von Waffen und Munition an Militärgeistliche ist ebenfalls verboten.
Militärgeistliche dürfen Gottesdienste, religiöse Rituale und andere Aktivitäten mit dem Militär nur mit Genehmigung des Befehlshabers der Militäreinheit durchführen. Die Anwesenheit eines Geistlichen ist in allen Einheiten vorgeschrieben. Die Geistlichen berichteten uns jedoch, dass es derzeit einen Mangel an Personen mit entsprechenden Kenntnissen gibt.
Pater Yaroslav Volkovytskyi, Geistlicher der 81. separaten Luftlandebrigade
Yaroslav Volkovytskyi stammt aus Kostjantyniwka in der ostukrainischen Region Donezk, derzeit nur 20 Kilometer von der Frontlinie entfernt. Dort war er Priester der Kirche der Heiligen Darstellung der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche.
Als die russische Invasion in vollem Gange war, meldete sich Yaroslav freiwillig als Priester in verschiedenen Einheiten, da er noch nicht eingezogen werden konnte (das Gesetz über Militärgeistliche trat am 1. Juli 2022 in Kraft — Anm. d. Red.) Im Februar 2023 unterzeichnete er einen Vertrag mit den Streitkräften und wurde zum Seelsorger der orthodoxen Kirche der Ukraine.
“Ich hatte viele Freunde beim Militär, bevor die Invasion in vollem Umfang stattfand. Nach dem 24. Februar habe ich regelmäßig das Einberufungsamt besucht. Ich wollte den Jungs [Soldaten] nahe sein“, sagt Yaroslav Volkovytskyi.
Pater Yaroslav hilft Militärangehörigen aller Konfessionen. Zu den Aufgaben des Seelsorgers gehören moralische und psychologische Unterstützung, seelsorgerische Betreuung (geistliche Begleitung — Anm. d. Red.) und die Befriedigung geistiger oder religiöser Bedürfnisse.
„Militärs brauchen eine Vertrauensperson, der sie ihre Erlebnisse mitteilen können. Ein Kaplan ist nicht nur ein Priester. Er ist ein Waffenbruder, ein Seelsorger, ein Mensch, mit dem man reden kann. Es ist eine Neutralität, die den Bedürfnissen aller Religionen gerecht wird. Wenn die Soldaten orthodoxe Christen sind, stellen wir ihnen Ikonen und Kreuze (Symbole des orthodoxen Christentums — Anm. d. Red.) zur Verfügung. Wenn sie Muslime sind, stellen wir ihnen Matten für das Namaz (das tägliche Gebet der Muslime — Anm. d. Red.) und den Koran (die zentrale religiöse Schrift des Islam – Anm. d. Red.) zur Verfügung“, erklärt der Mann.
Die Soldaten wüssten, dass jedes Gespräch mit einem Seelsorger einer Beichte gleichkomme, sagt Pater Yaroslav. So können sie über Dinge sprechen, die ihre Angehörigen oder Kameraden manchmal nicht verstehen können.
Neben der moralischen und geistlichen Unterstützung organisieren die Militärgeistlichen auch das Feiern religiöser Feste, wenn die Umstände es erlauben. Pater Yaroslav unterrichtet die Soldaten auch in der Taufe (in den christlichen Kirchen ein Sakrament, das die geistliche Geburt symbolisiert — Anm. d. Red.), so dass jeder von ihnen auf Wunsch einen Kameraden taufen kann.
“Wenn du mit deinem Waffenbruder im Schützengraben liegst und er beschließt, sich taufen zu lassen, dann tue folgendes: Gieße Wasser über seinen Kopf und sage: ‚Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen. Dann wird der Priester das Sakrament der Taufe spenden“, erklärte der Geistliche den Militärangehörigen.
Pater Yaroslav Volkovytskyi erinnert sich an einen seiner Besuche bei einer Brigade. Er sprach mit den Soldaten und fragte sie, ob sie Kreuze und andere religiöse Symbole bräuchten. Einer der Soldaten, der sich als Atheist bezeichnete, bat darum.
“Später kam ich zu ihnen zurück und fragte nach dem Mann, dem ich das Kreuz gegeben hatte. Sie sagten mir, das Kreuz sei zerbrochen und der Soldat habe sich geweigert, in die Stellung zu gehen. Seine Kameraden hätten es reparieren müssen. Dann habe ich ihm ein Metallkreuz gegeben und ihn getauft”, erzählt der Geistliche.
Pater Yaroslav Volkovytskyi sagt, dass das Lächeln der Soldaten seine größte Motivation ist.
“Manchmal fühle ich mich deprimiert, aber wenn ich dorthin [zu den Soldaten] gehe, geht es mir besser. Sie freuen sich immer, mich zu sehen. Die Freude in ihren Augen ist das Inspirierendste“, sagt Yaroslav Volkovytskyi.
David Milman, jüdischer Rabbiner der Streitkräfte der Ukraine
David Milman wurde in Kamjanske im Gebiet Dnipropetrowsk geboren und lebt seit 40 Jahren in der ukrainischen Hauptstadt Kyjiw. Sein ganzes Leben lang war er ein Zivilist: Rabbiner (geistliches Oberhaupt der jüdischen Gemeinde — Anm. d. Red.), Tora-Lehrer (jüdisches Religionsbuch — Anm. d. Red.) und Assistent des Oberrabbiners der Ukraine, Moshe Reuven Azman.
“Dann geschah die [umfassende] Invasion. Meine Studenten, Pilger, Freunde und Bekannten gingen, um das Land zu verteidigen. Es stellte sich heraus, dass ich die meisten ihrer Probleme lösen konnte, indem ich einfach zur Armee ging. Ich wollte den Soldaten jüdischen Glaubens helfen“, sagt David Milman.
Am 20. April 2023 wurde er zum Seelsorger der Streitkräfte ernannt. Er ist derzeit der erste und einzige Rabbiner, der mit den Streitkräften zusammenarbeitet. Mindestens tausend Juden kämpfen in der ukrainischen Armee, darunter auch Israelis, die in den internationalen Brigaden dienen.
“Wenn ich an die Front komme, kommuniziere ich nicht nur mit Juden, sondern mit allen, die Hilfe brauchen. Manchmal brauchen die Leute gar keine Hilfe. Manchmal brauchen sie nur jemanden, der ihnen zuhört und Ratschläge gibt. Die Menschen dort [an der Front] stehen zwischen dem Leben und dem Tod. Sie sehen die Welt anders. Der Krieg verändert nicht die Menschen, sondern ihre Wahrnehmung des Lebens“, sagt der Rabbiner.
Milman feiert oft religiöse Feste. Zum Beispiel zündet er Chanukka-Kerzen an. Er nimmt auch an Beerdigungen von Mitgliedern der jüdischen Gemeinde teil.
„Was mich am meisten motiviert, ist das Gefühl, dass ich notwendig bin. Nicht nur als jemand, den man um Hilfe bitten kann. Die Soldaten brauchen Spiritualität. Die Einstellung zum Glauben und zu Gott verändert sich bei denen, die kämpfen, und bei denen, die zu Hause auf sie warten. Sie dabei zu unterstützen, ist eine der Hauptaufgaben eines Seelsorgers“, erklärt Rabbiner David Milman.
Muhammad Ali, Stabsgeistlicher bei den Streitkräften der Ukraine
Hajali Muhammad Ali hat den größten Teil seines Lebens in Charkiw verbracht: Er wurde dort geboren und studierte an der dortigen Universität Softwaretechnik. Sein Vater ist Syrer, weshalb er auch oft in Syrien war und dort die Schule abgeschlossen hat.
Vor 2022 bestand das Leben des Mannes aus zwei Teilen: einem zivilen, in dem er als Software-Ingenieur arbeitete, und einem militärischen, in dem er nach seinem Eintritt in die ukrainische Militärseelsorge im Jahr 2018 freiwillig als Seelsorger an der Front in der Ostukraine tätig war.
“Seit meiner Kindheit hatte ich die Gelegenheit, unter verschiedenen Kulturen und Nationalitäten zu leben. Das hat mein interreligiöses Weltbild geprägt. Das hilft mir in meiner Arbeit als Seelsorger, denn wir sind spirituelle Mentoren für alle“, sagt Muhammad Ali.
Nach dem 24. Februar 2022 blieb er als Kaplan und unterstützte die Soldaten, insbesondere während der Kämpfe um Charkiw (vom 24. Februar 2022 bis zum 11. September 2022 – Anm. d. Red.).
Ende 2023 unterzeichnete Muhammad Ali einen Vertrag mit den ukrainischen Streitkräften und wurde zum Seelsorger im 71. mobilen Militärkrankenhaus in Kiew. Er ist der einzige muslimische Seelsorger in den Sanitätskräften.
“Ich arbeite hauptsächlich mit Verletzten, nicht nur mit Muslimen, sondern auch mit Vertretern anderer Konfessionen. Ein Seelsorger ist nicht nur ein Priester, der religiöse Riten vollzieht. Er ist jemand, der mit den Soldaten über verschiedene menschliche Themen sprechen kann. Er ist jemand, der für sie da ist und versteht, was sie im Moment wirklich brauchen“, sagt Muhammad Ali.
Der Seelsorger versucht, seine Arbeit so zu strukturieren, dass sie nicht nur aus Formalitäten besteht (Einhaltung religiöser Feiertage, Kommunikation nur zu bestimmten Zeiten — Anm. d. Red.). Muhammad Ali hilft den Brigadekommandeuren bei Kommunikationsschwierigkeiten mit dem Personal. Auch den Angehörigen der Soldaten steht der Seelsorger bei Fragen zur Verfügung.
“Es ist viel besser, in einem informellen Rahmen zu arbeiten. Ich begleite die Jungs bei der Evakuierung und spreche mit ihnen über alltägliche Dinge. In der Seelsorge geht es um verschiedene Lebensbereiche der Soldaten: Familie, Beruf und so weiter“, sagt der Mann.
Muhammad Ali vertritt den Islam und kümmert sich daher häufig um die religiösen Rechte der muslimischen Soldaten. Er kümmert sich um ihre Verpflegung, da sie nur bestimmtes Fleisch essen dürfen, und fordert eine bestimmte Zeit für ihre Gebete.
„Die Armee ist eine große Metallmaschine, die manchmal grausam sein kann. Der Seelsorger ist ein Teil der Seele in diesem Mechanismus, ein Teil der Menschlichkeit und der Verbindung zu Gott, die der Armee fehlt“, sagt Muhammad Ali.
Der Mann meint, der Seelsorgedienst sei ein kleines Wunder, das unbürokratisch funktioniert und keine Leistungsmessung erfordert. Er sieht den Wert und die Bedeutung seiner Arbeit für die Moral des Militärs.
“Die Seelsorge ist ein Bereich, in dem es keine Bewertungskriterien gibt. Man muss nicht für jedes Ereignis einen Bericht schreiben. Ich sehe das Ergebnis meiner Arbeit in den unglaublich glücklichen Augen der Jungen und Mädchen, mit denen ich arbeite. Unsere Besuche geben den Soldaten die Möglichkeit, offen und vertrauensvoll über alles zu sprechen und etwas Neues zu lernen. Manche sehen vielleicht zum ersten Mal muslimische Imame und wollen eine andere Kultur kennen lernen. Das ist eine Chance, sich zu öffnen und etwas Neues zu lernen. Das ist der Grund, warum ich das mache“, sagt Kaplan Muhammad Ali.
Die Geistlichen sagen, dass es nicht genug Seelsorger für alle Brigaden gibt. Offiziell sollte jede Brigade und jedes Bataillon einen eigenen Pfarrer haben, der in ständigem Kontakt steht, entweder persönlich oder telefonisch. Oft gibt es jedoch nicht genug, so dass viele Seelsorger für mehrere Brigaden arbeiten. Die Seelsorge ist ein wesentlicher Bestandteil der Armee.
Geschrieben von Kateryna Vovk
Übersetzt von Taisiia Blinova
